Съгласно легендата, Птахотеп (Птах-хотеп: "угоден на Птах" или "Птах е доволен") е велик везир (джати) при фараона Джедкара Исеси (2414-2375 г. пр. н.е.) от V династия (2494-2345 г. пр. н.е.) на Старото царство. Традицията му приписва съставянето на най-древния сборник с поучения, предназначен за неговия син Ахетхотеп, който впоследствие също става везир. Произведението застава в основата на цяло едно литературно течение, разпространило се не само в Египет, но и из целия Древен Изток, за да бъде заимствано в библейската литература и така да се интегрира и в европейската култура.