Эта книга задумана как сборник, дающий первое общее представление о нашем предке - Александре Васильевиче Живаго (1860-1940). Врач с тридцатилетним стажем, путешественнику фотографу рисовальщиц коллекционеру египтолог, археолог, Ученый секретарь Музея изобразительных искусств им. А.С. Пушкина, переводчик, писатель, хроникер культурной и прежде всего театральной жизни Москвы, водивший доброе знакомство со Станиславским, Шаляпиным, Неждановой, Кориным, он обладал легким пером и оставил после себя богатое архивное наследие, откуда позаимствовано большинство публикуемых здесь материалов. Тут и история семьи Живаго на фоне общественных событий с жизнью примечательных московских домов, и путешествие по Нилу, определившее судьбу Александра Васильевича, и фрагмент театральных дневников, которые он с юного возраста вел непрерывно всю жизнь. Наконец, в сборник вошли выдержки из его обширной частной переписки, некоторые сведения о нем, рисунки, фотографии, а также очерк современного семейства Живаго.
Однако задача книги не ограничивается понятным и вполне достойным стремлением потомков поведать «городу и миру» о своем замечательном предшественнике. Важно и другое: знакомство с наследием А. В. Живаго имеет ощутимое историко-культурное значение. Здесь мы прикасаемся к высочайшей человеческой культуре, которая на пороге XXI века не в одной России, но в целой Европе оказалась значительно утраченной. Хочется верить, небезнадежно. Культура - есть качество народа. От этого зависит сегодня безопасность стран и континентов, что постепенно, с большим трудом начинают осознавать современники. Потому и ценно всякое свидетельство в пользу высокой культуры и ее носителей. Примеры такого рода жизненно необходимы для любого общества.
Поразительная образованность Александра Васильевича, блестящего представителя русской просвещенной буржуазии, его внутренняя свобода, размах интересов и компетентность суждений в единстве с прекрасным русским языком, несомненно, заинтересует понимающего читателя, которому остается пожелать по поводу прочитанного хороших мыслей и дельных выводов.
