Предлагаемая вниманию читателя книга И. Ф. Фихмана представляет собой первое исследование, посвященное изучению производственных отношений периода перехода от рабовладельческого строя к феодальному на материале египетского ремесла. Египет занимает в историографии Востока этого периода особое место.

В то время как для изучения других стран мы располагаем лишь нарративными источниками, законодательством и археологическими памятниками, Египет сохранил нам большое количество достоверных документальных материалов — папирусов. Несмотря на неравномерное хронологическое и территориальное распределение папирологического материала, его плохую сохранность (лакунарность), трудности его интерпретации, он все же является надежной базой для исследования.

Работа И. Ф. Фихмана опирается в основном на результаты интенсивного и тщательного исследования папирологического материала. Кроме него в ней широко используются данные законодательства и других источников. В отдельных случаях привлечен сравнительный материал из других провинций Византийской империи, а также относящийся к предшествующему греко-римскому периоду и к последующим за византийской эпохой первым векам арабского господства. Благодаря этому автору удалось установить специфику социально-экономического развития Египта и вместе с тем выявить то общее, что имело место в развитии египетского общества и общества других византийских провинций.

Ремесло и ремесленники.
Краткая характеристика египетского ремесла в IV — середине VII в.
Ремесленные эргастерии.
Рабский труд в ремесле.
Свободный труд и ремесло.
Совмещение занятия ремеслом с другими профессиями.
Ремесленники и сельское хозяйство.
Женщины-ремесленницы.
Обучение ремеслу.
Работа на рынок, на заказ и по найму.
Ремесленные товарищества.
Положение ремесленников.
Ремесленные корпорации.
Данные источников об египетских ремесленных корпорациях.
Терминология.
Типы корпораций.
Полностью подчиненные государству корпорации.
Независимые корпорации.
Корпорации, зависимые от крупных землевладельцем.
Некоторые особенности развития корпоративного устройства.
Ремесленный труд в крупных имениях.
Потребности крупного имения в ремесленных изделиях.
Состав ремесленников, обслуживающих крупное имении.
Формы использования труда ремесленников в крупных имениях.
Крупное имение и ремесленники.