L'histoire de l'Égypte est dominée par sa configuration géographique. L'Égypte est uniquement constituée par la vallée du Nil. L'unité naturelle de son territoire a été, sans conteste, la raison pour laquelle, avant tout autre peuple, elle a vraiment réalisé une unité nationale. La fertilité du sol dans la vallée du Nil a déterminé une stabilisation rapide des tribus le long du grand fleuve nourricier. L'orientation de toute la vie sociale vers l'eau, source unique de fécondité et de prospérité, a établi très tôt des rapports de voisinage intimes entre les tribus riveraines du Nil. Et ainsi s'est formée une civilisation qui s'est peu à peu imposée aux diverses races établies tout le long du fleuve, et qui s'est exprimée dans une même langue, une même religion, une même morale. L'Égypte, si elle constitue une unité très nettement délimitée par la nature, est, d'autre part, particulièrement facile à défendre contre l'étranger. Vers le Sud, elle ne correspond avec la Nubie que par une vallée étroite, difficile à forcer. Vers l'Est, un simple passage, au milieu d'une zone désertique, la rattache à la Syrie. C'est la frontière dangereuse du pays, car elle s' ouvre sur cette Asie où tant de peuples nomades ou semi-nomades n'ont cessé, au cours des millénaires de l'histoire antique, de se déplacer, irrésistiblement at tirés vers le Sud et par la richesse de la vallée du Nil.